神州第一古街：蘇州古城山塘街！[朗讀]

說到蘇州古城，也許你第一時間會想到虎丘塔，想到陽澄湖，寒山寺，拙政園，獅子林，其實除了這些，姑蘇城中還有好多低調醉人的風光，如首批評為中國歷史文化十大名街之一的被譽為「神州第一古街」————山塘街。
山塘街始建於唐代寶曆年間，公元825年白居易奉命到蘇州任刺史。上任不久，他坐了轎子到虎丘去，看到附近的河道淤塞，水路不通，回衙後，立即找來有關官吏商量，決定在虎丘山環山開河築路，並著手開鑿一條山塘河。它東起閶門渡僧橋附近，西至虎丘望山橋，長約7里，故俗稱「七里山塘到虎丘」。這條河在閶門與運河相接。在河塘旁築堤，即山塘街！自古山塘街有「姑蘇第一名街」之稱。
山塘河的開鑿和山塘街的修建，大大便利了灌溉和交通，這一帶成了熱鬧繁華的市井。蘇州百姓非常感激白居易，他離任後，百姓即把山塘街稱之為白公堤，還修建了白公祠，以作紀念。

山塘街經歷了1100餘年的風雨滄桑，中華人民共和國成立後多次整修。特別是1985年，蘇州市政府在儘可能保持原來風貌的原則下，又進行了一次較大規模的整修。
沿著山塘街緩步而行，將可盡情領略到江南水鄉和蘇州街巷的特殊魅力，同時也是一次現實與歷史的對話，這必然是別有一番風味。
七里山塘 千年古街 姑蘇第一名街漫遊。
2018-01-12 16:52·戶外資料網。
說到蘇州古城，也許你第一時間會想到虎丘塔，想到陽澄湖，寒山寺，拙政園，獅子林，其實除了這些，姑蘇城中還有好多低調醉人的風光，如首批評為中國歷史文化十大名街之一的被譽為「神州第一古街」————山塘街。

山塘街始建於唐代寶曆年間，公元825年白居易奉命到蘇州任刺史。上任不久，他坐了轎子到虎丘去，看到附近的河道淤塞，水路不通，回衙後，立即找來有關官吏商量，決定在虎丘山環山開河築路，並著手開鑿一條山塘河。它東起閶門渡僧橋附近，西至虎丘望山橋，長約7里，故俗稱「七里山塘到虎丘」。這條河在閶門與運河相接。在河塘旁築堤，即山塘街！自古山塘街有「姑蘇第一名街」之稱。

山塘河的開鑿和山塘街的修建，大大便利了灌溉和交通，這一帶成了熱鬧繁華的市井。蘇州百姓非常感激白居易，他離任後，百姓即把山塘街稱之為白公堤，還修建了白公祠，以作紀念。

山塘街經歷了1100餘年的風雨滄桑，中華人民共和國成立後多次整修。特別是1985年，蘇州市政府在儘可能保持原來風貌的原則下，又進行了一次較大規模的整修。
沿著山塘街緩步而行，將可盡情領略到江南水鄉和蘇州街巷的特殊魅力，同時也是一次現實與歷史的對話，這必然是別有一番風味。

山塘狸貓（玩具）——姑蘇七里山塘的傳說相傳明朝初立，話說虎丘山是由老虎鎮守的，有一天獅子來到虎丘挑戰老虎，要把虎丘山占為己有，老虎為保住虎丘山，請來七隻狸貓（力大無比的神獸）幫忙，它們一起合力打跑了獅子並把它趕到了如今的蘇州新區，即獅子山（故有獅子回頭望虎丘一說）為了防止獅子再次來襲。老虎請七隻狸貓鎮守在山塘街每一里路的橋頭。因此「七里山塘」便又有「七狸山塘」之說。

根據民間傳說，明朝劉伯溫為破風水，沿山塘安放七隻石狸。一些作者甚至認為「七里山塘」乃「七狸山塘」所訛，不過這種說法並無史書根據。2006年，七里山塘重新安放七隻石狸： 七里山塘。這七隻石狸從東到西依次是：美仁狸（山塘橋）、通貴狸（通貴橋）、文星狸（星橋）、彩雲狸（彩雲橋）、白公狸（普濟橋）、海涌狸（望山橋）、分水狸（西山廟橋）。

山塘街可以分為東西兩段，東段從閶門渡僧橋起至半塘橋，這一段大多是商鋪和住家，各種商店一家挨著一家，東段又以星橋一帶最為熱鬧繁華。

山塘街西段指半塘橋至花農聚集的虎丘山下望山橋。

清朝乾隆皇帝對七里山塘情有獨寵，他御筆書寫的「山塘尋勝」御碑亭至今保存完好。

山塘街的東段，也就是最靠閶門的一小段被稱為「山塘老街」，約有360米。這一段店鋪最為密集，彙集了各種工藝品店和小吃店，還有玉涵堂、安泰救火會、通貴橋、蘇州商會博物館、古戲台等主要景點，大多建於清朝中期，卻是山塘的精華所在，被稱之為「老蘇州的縮影、吳文化的窗口」

古戲台的建築風格是仿唐式的。最早是作為祭神用的社戲場所，以祈求風調雨順，國泰民安。後來漸漸變成歡慶節日，舉辦廟會、豐富民眾業餘生活的一種娛樂場所。由於封建社會等級觀念嚴重，樓上樓下只有達官貴人，富豪商賈才能如內欣賞，老百姓沒這個資格只能在外觀看。
山塘街的街道比較狹窄，商鋪又多。非常容易發生火災。
因此，山塘街的商戶和政府聯合建立了這家安泰救火會。安泰救火會始於清末民初。之所以取名「安泰」，含義有二：一是「安」「泰」二字都有平安太平的意思；二是名字中包含著「安穩如泰山」的意思。安泰救火會舊址內，至今仍保存著石刻界碑和書條石，這些界碑和書條石是安泰救火會珍貴的歷史名片。在這些石刻界碑和書條石中，有兩塊長方形花崗岩界碑以及三塊書條石，其中三塊書條石記載了安泰救火會當時集資購買救火艇一事，當時出資者的姓名都鐫刻在書條石上。